Léon XIV : la continuité avec François se précise, mais ce pontificat commence à trouver sa propre voie
Entre héritage de François, ordre institutionnel et voie propre
English summary
Sixteen months after his election, Pope Leo XIV's direction is becoming clearer. He maintains major elements of Francis' legacy, especially synodality, Vatican II and the Church's social engagement, while governing in a more institutional, collegial and doctrinally restrained manner. His latest meetings with Arab bishops and seminarians again emphasize fidelity, communion and service. Yet the unresolved abuse controversies surrounding his former diocese of Chiclayo, now touching the background of his personal secretary, remain a serious test for the credibility of his pontificate.
Sainte du jour : sainte Rosalie de Palerme
Le 4 septembre, l'Église fait notamment mémoire de sainte Rosalie, patronne de Palerme. Née au XIIe siècle dans une famille noble, elle choisit la solitude et la prière sur le mont Pellegrino. Son culte prit une dimension exceptionnelle lors de la peste qui frappa Palerme en 1624, lorsque ses reliques furent portées en procession dans la ville.
Une sainte qui quitta la cour pour la grotte convient presque curieusement à cette journée romaine : derrière les appareils, les stratégies et les querelles ecclésiales, l'Église revient toujours à cette question très simple, celle de la fidélité au Christ.
Léon XIV commence à devenir Léon XIV
La journée du 3 septembre n'a donné lieu à aucune révolution vaticane. Elle n'en est pas moins assez révélatrice de la manière dont Léon XIV entend exercer son ministère.
Devant les évêques latins des régions arabes, le Pape a appelé les communautés chrétiennes vivant au milieu des guerres et des tensions religieuses à demeurer des lieux d'accueil, notamment pour les migrants. Il a également insisté sur le dialogue avec les autres chrétiens et les musulmans, sans confusion des identités : le dialogue, a-t-il expliqué en substance, ne signifie pas renoncer à ce que l'on est.
Quelques heures auparavant, s'adressant à des séminaristes italiens, il leur rappelait que la vocation sacerdotale n'est jamais une aventure solitaire. Le prêtre reçoit sa vocation dans une Église, une communauté et une tradition qu'il n'a pas inventées.
Deux discours sans annonce spectaculaire, mais qui résument assez bien le pontificat : communion, fidélité, service, refus des polarisations.
Seize mois après l'élection de Robert Francis Prevost, il devient d'ailleurs plus difficile de soutenir que nous ne savons toujours pas qui est Léon XIV.
Nous commençons à le savoir.
François n'est pas effacé
Ceux qui avaient imaginé en mai 2025 une restauration rapide de l'Église telle qu'elle existait sous Benoît XVI doivent désormais reconnaître leur erreur.
Léon XIV n'a pas été élu pour effacer François.
Il conserve plusieurs orientations essentielles du pontificat précédent : l'attention aux migrants, la priorité donnée aux pauvres, la diplomatie de médiation, les préoccupations écologiques, l'ouverture du gouvernement ecclésial aux femmes et surtout la synodalité.
Son audience générale du 2 septembre en fournit encore une illustration. Ouvrant une nouvelle série de catéchèses consacrées à Gaudium et spes, il a repris l'idée conciliaire d'une Église qui ne peut demeurer spectatrice des bouleversements du monde. Elle doit discerner les « signes des temps », servir les plus vulnérables et porter l'Évangile au cœur des réalités humaines.
Voilà une continuité incontestable avec François.
Mais continuité ne signifie pas identité.
La synodalité reste, mais change peut-être de nature
C'est probablement sur ce point que les critiques conservatrices du pontificat ont le plus raison : Léon XIV n'abandonnera manifestement pas la synodalité.
Il l'a désormais intégrée à son propre gouvernement.
Lors du consistoire extraordinaire de juin, il expliquait aux cardinaux que la synodalité consistait à « écouter, discerner et assumer ensemble la responsabilité » des décisions. Mais il ajoutait aussitôt qu'elle ne signifiait pas une diminution de l'autorité. Celle-ci doit au contraire préserver la communion et guider le chemin commun.
La nuance est fondamentale.
Chez François, la synodalité pouvait parfois apparaître comme un processus ouvert dont personne ne connaissait exactement le terme. Chez Léon XIV, elle tend davantage à devenir une méthode ordinaire de gouvernement.
Le Pape réunit les cardinaux, écoute, organise la délibération, puis gouverne.
Lors de la clôture du consistoire, il a d'ailleurs précisé qu'il ne voulait ni d'un « parlement » ni d'un congrès d'opinions concurrentes. Le Collège cardinalice doit conseiller Pierre, non se substituer à lui.
Voilà probablement l'une des caractéristiques essentielles du nouveau pontificat : moins de gouvernement solitaire, mais pas moins d'autorité pontificale.
Vatican II, oui. Les abus de l'après-Concile, non
Le même équilibre apparaît dans la liturgie.
Là encore, ceux qui attendaient un renversement complet de la politique postconciliaire risquent d'être déçus.
Durant tout l'été, Léon XIV a consacré ses audiences générales à Sacrosanctum Concilium. Sa conclusion du 26 août est particulièrement claire : il considère la réforme liturgique voulue par Vatican II comme légitime et enracinée dans le développement antérieur de la liturgie, depuis saint Pie X jusqu'à Pie XII et Jean XXIII.
Mais il refuse simultanément l'idée selon laquelle le Concile aurait autorisé toutes les expériences.
Il dénonce les abus liturgiques postconciliaires et rappelle que personne ne peut ajouter, supprimer ou modifier les rites de sa propre initiative. Dès le mois de mai, il reprenait la formule de Sacrosanctum Concilium : conserver « la saine tradition » tout en admettant un « progrès légitime ». Il citait également Benoît XVI pour rappeler que tradition et progrès ne sont pas nécessairement contradictoires.
C'est probablement la meilleure définition de sa position :
ni retour pur et simple à 1962, ni table rase liturgique au nom de Vatican II.
Cette position ne satisfera évidemment pas ceux qui espéraient une restauration générale de l'ancien rite. Mais elle est également assez éloignée d'une conception où la créativité locale finirait par remplacer les livres liturgiques.
Et puis il y a Chiclayo
C'est le dossier que le Vatican aurait tort de considérer comme une simple polémique médiatique.
Cette semaine, InfoVaticana a relevé dans le livre très favorable à Léon XIV de Santiago Roncagliolo, El pastor y los lobos, qu'Edgard Iván Rimaycuna Inga, aujourd'hui secrétaire particulier du Pape, avait été un disciple du père Eleuterio Vásquez, dit « Lute », prêtre de Chiclayo accusé d'abus sexuels sur mineurs.
Il faut ici éviter toute accusation par association.
Rien dans cette révélation ne permet d'accuser Rimaycuna d'un abus, d'une complicité ou d'une dissimulation. Le média qui publie l'information le reconnaît lui-même.
Le problème est ailleurs.
Rimaycuna appartient à un milieu ecclésial directement lié à un dossier dont le traitement lorsque Robert Prevost était évêque de Chiclayo continue d'être contesté. Le journaliste péruvien Pedro Salinas, pourtant défenseur de l'action de Prevost contre le Sodalitium, a violemment attaqué InfoVaticana après cette publication, sans pour autant nier le lien historique entre Rimaycuna et Vásquez.
Le danger serait donc de transformer la discussion soit en procès automatique du Pape, soit en défense réflexe de celui-ci.
La seule réponse convaincante est beaucoup plus simple : faire toute la lumière sur les procédures de Chiclayo.
Un pontificat qui veut restaurer la crédibilité institutionnelle de l'Église ne peut se permettre de laisser subsister durablement un doute sur la manière dont son titulaire lui-même a traité des accusations d'abus lorsqu'il était évêque.
La vraie originalité du pontificat est peut-être ailleurs
Pendant que catholiques progressistes et traditionalistes continuent de mesurer Léon XIV à François ou à Benoît XVI, le Pape a commencé à développer un axe qui lui appartient beaucoup plus personnellement.
C'est celui de Léon XIII.
Le choix du nom pontifical n'était manifestement pas décoratif.
Avec l'encyclique Magnifica humanitas, publiée le 15 mai 2026, Léon XIV a commencé à appliquer la doctrine sociale de l'Église à la grande transformation technologique de notre époque : intelligence artificielle, automatisation, travail, concentration économique et dignité de la personne humaine.
Léon XIII avait répondu à la révolution industrielle par Rerum novarum.
Léon XIV semble vouloir répondre à la révolution algorithmique.
C'est peut-être ici, davantage encore que dans les batailles liturgiques et synodales héritées des décennies précédentes, que ce pontificat laissera sa marque propre.
Un pape de continuité encadrée
Il devient donc possible de proposer une première définition.
Léon XIV n'est ni François II ni Benoît XVII.
Il conserve de François la synodalité, une grande partie de la doctrine sociale, l'attention aux périphéries et la volonté de dialogue avec le monde contemporain.
Il retrouve davantage de Benoît XVI dans son insistance sur la continuité, la Tradition vivante, la fidélité aux textes et le refus d'opposer systématiquement Vatican II à ce qui l'a précédé.
Son mode de gouvernement est encore différent : plus collégial, plus procédural, plus institutionnel. À plusieurs reprises, il a réuni les cardinaux et annoncé son intention d'en faire un rendez-vous régulier.
Et son grand projet intellectuel semble regarder plus loin en arrière, vers Léon XIII et la doctrine sociale catholique.
Voilà pourquoi les jugements définitifs paraissent encore prématurés, mais l'excuse de l'inconnu ne tient plus.
Une ligne Prevost existe désormais.
Elle pourrait se résumer ainsi : appliquer Vatican II sans révolution permanente, préserver l'héritage de François sans en reproduire toutes les méthodes, restaurer la collégialité sans parlementariser l'Église, maintenir l'autorité doctrinale sans retourner à l'immobilisme, et préparer le catholicisme à la révolution technologique du XXIe siècle.
Reste une condition.
Pour parler avec autorité de vérité, de justice et de protection des plus faibles, Rome devra également accepter que toute la vérité soit faite sur Chiclayo.
C'est peut-être là que se jouera une partie de la crédibilité personnelle de Léon XIV.
Points essentiels
Léon XIV confirme la continuité avec François, notamment sur Vatican II, la synodalité, les migrants, l'écologie et l'engagement social.
Son gouvernement est cependant plus institutionnel et collégial, avec un rôle accru rendu au Collège cardinalice.
Sur la liturgie, il assume clairement la réforme conciliaire tout en condamnant les abus et en insistant sur la continuité avec la Tradition.
La synodalité devient une méthode de gouvernement, non un transfert du pouvoir pontifical à une assemblée.
L'affaire de Chiclayo demeure le principal point de vulnérabilité personnel du Pape et exige une transparence complète.
Son projet le plus original pourrait être sa doctrine sociale de l'intelligence artificielle, dans la filiation revendiquée de Léon XIII.
Sources
Vatican News, Léon XIV devant les évêques latins des régions arabes, 3 septembre 2026
Vatican News, Léon XIV aux séminaristes, 3 septembre 2026
Saint-Siège, audience générale sur Gaudium et spes, 2 septembre 2026
Saint-Siège, audience générale sur la réforme liturgique, 26 août 2026
Saint-Siège, consistoire extraordinaire, 26 juin 2026
InfoVaticana, Edgard Rimaycuna et le dossier Eleuterio Vásquez, 2 septembre 2026
Pour aller plus loin
À relire en particulier, les catéchèses de Léon XIV sur Sacrosanctum Concilium et désormais sur Gaudium et spes. Leur succession permet de comprendre une chose essentielle : le Pape ne semble pas vouloir corriger Vatican II par un retour en arrière, mais corriger certaines lectures de Vatican II par Vatican II lui-même, replacé dans la continuité de la Tradition.
C'est probablement l'une des clés intellectuelles de son pontificat.
Commenter et s'abonner
Léon XIV est-il en train de trouver une véritable troisième voie entre le gouvernement de François et l'héritage de Benoît XVI ? La permanence de la synodalité vous paraît-elle compatible avec un renforcement de l'autorité doctrinale et du rôle du Collège cardinalice ?
N'hésitez pas à partager votre analyse en commentaire.
Abonnez-vous pour suivre chaque jour l'actualité de Léon XIV, du Vatican et du monde catholique, au-delà des enthousiasmes faciles comme des procès systématiques.
Commentaires
Enregistrer un commentaire